Los Objetivos de Desarrollo Sostenible, a menudo denominados ODS u Objetivos Globales, son un conjunto de 17 objetivos generales acordados por todos los Estados miembros de las Naciones Unidas en 2015 como parte de la Agenda 2030 para el Desarrollo Sostenible. Constituyen un plan compartido para lograr la paz y la prosperidad de las personas y el planeta abordando cuestiones como la pobreza, la desigualdad y el cambio climático de forma integrada.

En esencia, los ODS pretenden acabar con la pobreza extrema y el hambre, garantizando al mismo tiempo que el desarrollo sea socialmente integrador y medioambientalmente sostenible. Esto significa que el crecimiento económico debe mejorar la vida de las personas, reducir las desigualdades y proteger los sistemas naturales en lugar de dañarlos.

Hay 17 Objetivos de Desarrollo Sostenible, cada uno con un título conciso como No a la Pobreza, Hambre Cero, Educación de Calidad, Igualdad de Género y Acción por el Clima. Juntos abarcan cuestiones sociales, desarrollo económico, protección del medio ambiente y las instituciones y asociaciones necesarias para apoyar el progreso.

Cada objetivo se apoya en metas e indicadores más detallados que hacen que la agenda sea mensurable y práctica. En total hay 169 objetivos y muchos más indicadores, que ayudan a los países a seguir los avances en cuestiones concretas como la mortalidad infantil, el acceso al agua potable o el uso de energías renovables.

Los ODS se basan en un marco anterior denominado Objetivos de Desarrollo del Milenio, que guió los esfuerzos mundiales de desarrollo de 2000 a 2015. Mientras que los ODM se centraban principalmente en la pobreza y las necesidades humanas básicas de los países en desarrollo, los ODS son más amplios y se aplican a todos los países, ricos y pobres.

Una idea importante que subyace a los ODS es que los retos que abordan están interconectados y deben abordarse conjuntamente. Por ejemplo, la reducción de la pobreza depende de una buena sanidad, educación, empleos decentes y un clima estable, mientras que la acción climática afecta a su vez a la seguridad alimentaria y a la vida en la tierra y bajo el agua.

Los objetivos también reflejan tres dimensiones clave del desarrollo sostenible: económica, social y medioambiental. Los objetivos económicos se centran en el trabajo digno y el crecimiento; los objetivos sociales abordan aspectos como la salud, la educación y la igualdad; y los objetivos medioambientales se refieren al clima, los océanos y los ecosistemas.

Muchos de los objetivos destacan la necesidad de «no dejar a nadie atrás», lo que significa que el progreso debe llegar primero a las personas más pobres y vulnerables. Esto incluye reducir las desigualdades dentro de los países y entre ellos, promover la igualdad de género y ampliar el acceso a los servicios básicos para todos.

Los ODS pretenden orientar la acción no sólo de los gobiernos, sino también de las empresas, la sociedad civil y las comunidades locales. Proporcionan un lenguaje y un marco comunes para diseñar políticas, inversiones y proyectos que contribuyan a un mundo más justo y sostenible.

En última instancia, los Objetivos de Desarrollo Sostenible representan un compromiso mundial para transformar el modo en que se desarrollan las sociedades para 2030. Pretenden garantizar que el desarrollo actual satisfaga las necesidades y aspiraciones humanas sin socavar el medio ambiente ni las perspectivas de las generaciones futuras.

A principios de 2026, el mundo no está en vías de alcanzar plenamente los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para 2030, a pesar de los importantes avances conseguidos en muchas áreas. El balance mundial más reciente muestra que sólo una minoría de las metas de los ODS van por buen camino, y que muchas se han estancado o han retrocedido, especialmente tras los impactos combinados de la pandemia, los impactos climáticos y los conflictos.

Una evaluación de los indicadores de los ODS para 2025 reveló que alrededor del 18% de los objetivos evaluados se han alcanzado o van por buen camino, alrededor del 48% muestran un progreso sólo moderado o marginal, aproximadamente el 17% están estancados y alrededor del 18% están retrocediendo. Esto significa que, a falta de pocos años para 2030, la mayoría de los objetivos requieren una gran aceleración si se quieren alcanzar.

En el lado positivo, se han producido mejoras notables en áreas como el acceso a la educación, la salud materno-infantil y la lucha contra enfermedades infecciosas como el VIH y la malaria. La conectividad digital se ha ampliado, ayudando a salvar partes de la brecha digital, y el acceso a la electricidad ha seguido creciendo en todo el mundo.

Los avances en materia de energía son uno de los éxitos más claros: las energías renovables se han convertido en la fuente de energía de más rápido crecimiento a nivel mundial, y 45 países ya han logrado el acceso universal a la electricidad. Estas tendencias apoyan el ODS 7 (Energía asequible y limpia) y contribuyen a los objetivos climáticos y de desarrollo al mismo tiempo.

Sin embargo, la seguridad alimentaria y la nutrición han sufrido importantes retrocesos, y el ODS 2 (Hambre Cero) se encuentra entre los objetivos más retrasados. Los conflictos, las crisis climáticas y las perturbaciones económicas han aumentado el número de personas que padecen hambre o inseguridad alimentaria en muchas regiones.

Los objetivos relacionados con el medio ambiente y el clima, como el ODS 13 (Acción por el clima), el ODS 14 (Vida bajo el agua) y el ODS 15 (Vida en la tierra) también muestran graves lagunas. La deforestación se ha ralentizado un poco, pero entre 2015 y 2020 aún se perdieron unos 10 millones de hectáreas de bosque al año, lo que implica que podría llevar décadas detener la pérdida de bosques al ritmo actual.

Los objetivos sociales presentan un panorama desigual: la alfabetización y la participación escolar de los jóvenes han mejorado en regiones como el África subsahariana y Asia Central y Meridional, apoyando el ODS 4 (Educación de calidad). La representación de género en los parlamentos nacionales ha aumentado hasta algo más de una cuarta parte de los escaños ocupados por mujeres, lo que supone un avance hacia el ODS 5 (Igualdad de género), pero el progreso se ha ralentizado.

Al mismo tiempo, el ODS 8 (Trabajo Decente y Crecimiento Económico) se enfrenta a los vientos en contra de una recuperación lenta y desigual y a los retos estructurales de los mercados laborales. El consumo y la producción responsables (ODS 12) siguen siendo problemáticos: el consumo mundial de materiales domésticos aumentó aproximadamente un 23% entre 2015 y 2022, lo que demuestra que las economías siguen haciendo un uso intensivo de los recursos.

La paz, la justicia y unas instituciones fuertes (ODS 16) están sometidas a una gran presión, ya que las muertes relacionadas con los conflictos siguen siendo elevadas y aumentan en algunas regiones. En 2024, al menos una persona murió cada 12 minutos debido a un conflicto armado, y el número de mujeres y niños muertos en conflictos aumentó drásticamente en 2023-24, impulsado en gran medida por la guerra de Gaza.

De cara al futuro, a partir de 2026, las evaluaciones de la ONU subrayan que la consecución de los ODS requerirá una actuación rápida en algunas áreas prioritarias: transformar los sistemas alimentarios, ampliar el acceso a la energía sostenible, acelerar la transformación digital, reforzar la educación, crear empleos dignos y protección social, y proteger el clima y la biodiversidad. También subrayan la necesidad de más financiación, una mayor cooperación internacional y una mayor coherencia política para que los planes y las inversiones nacionales se ajusten a las metas de los ODS en los últimos años hasta 2030.